Amerikietė įveikė vėžį, tapo gydytoja, išskrido į kosmosą ir sergantiems vaikams uždirbo šimtus milijonų dolerių. Kartu su ja buvo išskraidinta ir kosmose išskleista Lietuvos vėliava.

Dešimtmetė amerikietė Hayley Arsenault susirgo reta vėžio rūšimi – osteosarkoma. Ši diagnozė dažnai vadinama kaulų vėžiu ir pasireiškia tik 2 proc. vaikų ir paauglių vėžio atvejų. Beveik metus ji praleido ligoninėje: jai buvo atlikta 12 chemoterapijos ciklų ir kelios operacijos, kurių metu buvo pašalinta dalis kaulų ir sudėti protezai. Dabar ji dirba gydytojo padėjėja klinikoje, kuri padėjo jai pasveikti. H. Arsenault taip pat tapo jauniausia amerikiete kosmonaute, pasiekė kelis Gineso rekordus, vaidino seriale „Netflix“ ir parašė dvi knygas.

H. Arsenault apie savo diagnozę sužinojo būdama dešimties metų, kai pradėjo šlubuoti. Iš pradžių jos tėvai manė, kad ji susižeidė treniruodamasi tekvondo – H. Arsenault kartu su tėvu gavo juodą diržą. Bet skausmas nepraėjo, virš kelio atsirado gumbas. Gydytojai atliko diagnozę ir pranešė, kad H. Arsenault serga osteosarkoma – piktybiniu kaulų naviku.

„Visi, kuriuos pažinojau ir kurie sirgo vėžiu, mirė. Tėvams pasakiau, kad nenoriu mirti, nes supratau, kad tokia diagnozė mano amžiuje buvo mirtina. O po kelių dienų tapau Šv. Jude vaikų tyrimų klinikos paciente“, – prisimena H. Arsenault.

Ši ligoninė Memfyje, Tenesyje, laikoma viena pažangiausių vaikų vėžio klinikų pasaulyje. Joje H. Arsenault per metus buvo atlikta 12 intensyvių chemoterapijos kursų, kurie kartojosi kas tris savaites. Po kiekvienos procedūros mergaitė kelias dienas jautė pykinimą. Per metus jai beveik 50 kartų buvo perpiltas kraujas. Tačiau gydymas, pasak H. Arsenault, nebuvo pati sunkiausia dalis: „Blogiausia buvo jausmas, kad aš kažką praleidžiu. Ir ne tik praleidžiu, bet ir sergu mirtina liga.“

Galų gale terapija padėjo sumažinti naviką – gydytojai jį pašalino kartu su dalimi kaulo ir vietoje jo sumontavo naujovišką protezą, kurį galima padidinti be operacijos: ligoniui augant specialiais įrankiais protezą galima išplėsti ir pailginti.

H. Arsenault prisimena akimirką, kai gydytojas jai pasakė, kad ji sveika ir gali grįžti namo: „Visos emocijos, kurias laikiau, išsiveržė ir aš apsipyliau ašaromis. Metai gydymo, kineziterapija, chemoterapija, vėmimas, gražių ilgų plaukų slinkimas – pagaliau visa tai baigėsi. Aš gyva ir sveika. Aš tai padariau. Įveikiau vėžį, pasveikau nuo vėžio, išsigydžiau vėžį.“

Tačiau, nepaisydama palengvėjimo, H. Arsenault nuliūdo: ji nenorėjo palikti vietos, kuri ja taip gerai rūpinosi ir padėjo pasveikti. Tuomet ji nusprendė tapti gydytoja ir įsidarbinti šioje klinikoje.

Po trylikos metų H. Arsenault įgijo medicinos laipsnį Luizianos universitete, tačiau pirmasis jos prašymas dėl darbo Šv. Jude klinikoje liko be atsako ir ji įsidarbino greitosios medicinos pagalbos gydytoja gimtajame Baton Ružo mieste Luizianoje. 2020 m. ji vėl išsiuntė savo gyvenimo aprašymą į Šv. Jude kliniką ir gavo pediatro asistentės darbą. Pasak H. Arsenault, tai buvo pati laimingiausia akimirka jos gyvenime: „Naujiems pacientams sakau, kad ir aš sergu vėžiu. Žinau, kaip jie jaučiasi: tai baisu ir pribloškia.“

Dauguma vaikų į kliniką patenka iš karto po diagnozės, todėl didžiąją H. Arsenault darbo dalį sudaro parama šeimoms nuo pat gydymo pradžios. Ji padeda jiems suprasti, kas yra vėžys, kaip veikia gydymas ir ko jie gali tikėtis.

Kelias į kosmosą

2021 m., kai H. Arsenault sukako 29 metai, ji tapo pirmosios „SpaceX“ civilinės kosminės misijos „Inspiration4“ nare. Ji prisimena, kad sulaukė skambučio iš klinikos vadovybės: „Man buvo pasakyta, kad milijardierius Jaredas Isaacmanas iškeliauja į kosmosą su pirmąja civiline misija, kad surinktų lėšų mūsų klinikai ir jie norėtų išsiųsti mane kaip įgulos narę.“

Trijų dienų misijoje, suplanuotoje 2021 m. rugsėjo 16 d., dalyvavo milijardierius J. Isaacmanas, sumokėjęs už skrydį ir klinikai paaukojęs 100 mln. dolerių, taip pat afroamerikietė verslininkė ir laivo pilotė Shan Proctor bei buvęs oro pajėgų orlaivių technikas ir inžinierius Christopheris Sembroskis.

J. Isaacmanas yra patyręs pilotas, skraidantis komerciniais ir kariniais orlaiviais. Vienas įspūdingiausių jo skrydžių ir buvo toji kelionė į kosmosą. „Netflix“ sekė šią „SpaceX“ erdvėlaiviu vykdytą civilinę misiją – apie ją yra sukurtas dokumentinis filmas „Countdown“.

Prieš skrydį įgulos nariai buvo šešis mėnesius apmokomi. Štai kaip tai prisimena H. Arsenault: „Įdomiausia treniruotė yra skrydis nulinės gravitacijos sąlygomis. Kad tai nutiktų, lėktuvas pakyla ir greitai leidžiasi žemyn, imituodamas kritimą.“

Įgula taip pat skraidė kariniais naikintuvais, kopė į apsnigtą kalną ir išklausė išgyvenimo vandenyje kursą.

H. Arsenault pasakoja, kad po tokio pasiruošimo juokaudama savo chirurgui rašiusi, kad jos protezas oficialiai gali atlaikyti ekstremalias apkrovas: „Jis atsakė, kad jau seniai suprato, kad reikia nustoti nuvertinti mane ir mano kūno galimybes.“

H. Arsenault sakė, kad jai buvo didelė garbė būtent tokiu būdu atstovauti vėžį išgyvenusiems žmonėms: „Iki šiol astronautai buvo fiziškai tobuli. Ši misija pakeitė idėją, kaip turėtų atrodyti astronautas. Vaikams labai daug reiškia ne tik matyti aukojančius žmones, bet ir į kosmosą pakilusį žmogų, kuris išgyveno sunkią ligą.“

Ar mėnulyje yra karvių?

Grįžusi į Žemę, H. Arsenault aprašė, ką įgula darė skrydžio į kosmosą metu: „Orbitoje praleidome tris dienas. Visą laiką dariau salto: valgiau šaltą picą ir dariau salto, gėriau vandenį ir dariau salto, tyrinėjau ir dariau salto.“

H. Arsenault taip pat sugebėjo kosminiame laive pritaikyti medicinines žinias ir atlikti injekcijas: „Paaiškėjo, kad gauti vaistų iš buteliuko be gravitacijos nėra taip paprasta! Skystis tiesiog chaotiškai plūduriuoja ir juda įvairiomis kryptimis.“

Tačiau svarbiausia buvo surinkti pinigų vaikams gydyti ir juos įkvėpti. Norėdama tai padaryti, H. Arsenault misijos metu paskambino pacientams: „Norėjau juos įkvėpti, parodyti, kad svajonės gali išsipildyti. Parodžiau jiems laivą ir kapsulę, padariau keletą triukų be gravitacijos ir atsakiau į jų klausimus. Vienas iš mano mėgstamiausių: „Ar mėnulyje yra karvių? (žodžių žaismas, pagrįstas angliškų žodžių „moon“ panašumu – mėnulis ir „moo“ – karvės mūkimas. – red.).

Nusileidusi komanda sužinojo, kad surinko 250 mln. dolerių. „Inspiration4“ buvo įtrauktas į Gineso rekordų knygą kaip pirmasis pasaulyje kosminis skrydis, kurį sudarė vien civiliai. H. Arsenault tapo jauniausia amerikiete kosmose ir pirmuoju žmogumi kosmose su protezu, o S. Proctor tapo pirmąja erdvėlaivį pilotavusia juodaode.

Sąsajos su Lietuva

Labdaringais projektais garsėjantį milijardierių J. Isaacmaną, integruotų mokėjimų apdorojimo sprendimų bendrovės – lyderės „Shift4 Payments“ vadovą, jau kone dešimtmetį plėtojantį savo verslą ir Lietuvoje, mūsų šalyje buvo galima sutikti daugybę kartų. Milijardierius, jo šeima bei kompanijos vadovybė Lietuvoje lankėsi ne vieną kartą.

„Shift4 Payments“ padalinys veikia ir Lietuvoje, čia dirba beveik 600 darbuotojų. Jo vadovas Tadas Vizgirda, matęs gyvai, kaip raketa „Falcon 9“ atsiplėšė nuo žemės, prieš skrydį tarėsi su Jaredu dėl Lietuvos vėliavos į kosmosą nuskraidinimo.

J. Issacmanas iškart pritarė idėjai ir nieko nelaukęs pats suorganizavo Lietuvos vėliavą ir taip kartu su „Inspiration4“ komanda į kosmosą iškeliavo mūsų šalies simbolis. J. Issacmanas kartu su įgulos nariais vėliavą išskleidė kelionės kosmose metu.

Kosmose pabuvojusi Lietuvos vėliava saugoma Lietuvos etnokosmologijos muziejuje Molėtuose. Įdomu ir svarbu tai, kad Lietuvos vėliava buvo įvertinta dviem šalies rekordais: kaip aukščiausiai nuskraidinta Lietuvos vėliava ir kaip didžiausia vėliava, pabuvojusi kosmose. Tai yra didelis pasiekimas ir pasauliniu mastu: aukščiau buvo vos kelios JAV vėliavos.