Pareigūnai šešerius metus bandė išaiškinti akivaizdų nusikaltimą. Jiems padėjo nusikaltėlio sužadėtinė ir „Red Bull“ skardinė.

Caroline Muirhead susipažino su Sandy McKellar per „Tinder“. Jų santykiai vystėsi greitai: audringa romantika virto sužadėtuvėmis, ir per kelis mėnesius pora suplanavo vestuves. Tačiau merginos nekaltas klausimas sukėlė abejonių dėl tolimesnių jų santykių ir atskleidė siaubingą Sandy praeities paslaptį: jis nužudė vyrą ir palaidojo kūną miške. Nepaisant to, Caroline liko su Sandy, paversdama savo gyvenimą tikru nusikaltimu. Leidinys „Xolod“ atskleidžia, kuo viskas baigėsi.

2020 m. spalį 29 metų kriminalistė Caroline Muirhead iš Glazgo susipažino su 28 metų Aleksandru (Sandy) McKellar per „Tinder“programėlę. Jis su broliu gyveno ir dirbo jėgėriais didžiuliame Aucho medžioklės dvare Škotijos aukštumose netoli Orchy tilto kaimo (Bridge of Orchy).

Pora laimingai gyveno kartu. Jie rimtai aptarinėjo santuoką ir ateities planus, kol vieną dieną Caroline nepaklausė, ar Sandy praeityje būta kokių nors paslapčių, kurios galėtų paveikti jų bendrą gyvenimą. Jaunikio atsakymas šokiravo nuotaką: prieš trejus metus jis mirtinai partrenkė vyrą ir užkasė kūną dvaro, kuriame dirba su broliu, teritorijoje.

Iš pradžių Caroline nežinojo, ką daryti, tačiau netikėtas Sandy prašymas pakeitė situaciją. Jis paklausė Caroline, kiek laiko užtruks žmogaus palaikų kremavimas, paaiškindamas, kad klausia, nes ji yra teismo medicinos ekspertė ir turi patirties tokiais klausimais. Sandy kūną reikėjo utilizuoti, nes neseniai pasikeitė Orchy dvaro šeimininkas. Naujasis savininkas ketino plėsti dvarą, todėl, norėdamas išvengti problemų, Sandy norėjo nedelsdamas sunaikinti įkalčius.

Jis pažadėjo Caroline, kad jei jie sunaikins įkalčius ir atsikratys problemos, galės laimingai gyventi kartu. Tada ji prisiminė, kad „Tinder“ profilyje buvo nurodžiusi savo profesiją. Caroline ėmė rimtai abejoti Sandy jausmų nuoširdumu. Ją ėmė gąsdinti įtarimas, kad jis neieškojo meilės, o specialisto, kuris galėtų padėti jam išspręsti problemą.

Caroline skyrė laiko viską apgalvoti, tada nuėjo pas motiną ir ašarodama prisipažino, kad Sandy nužudė žmogų. Ji paskambino policijai iš savo tėvų namų ir pranešė, kas nutiko. Mergina nieko nesakė jaunikiui; priešingai, ji nusprendė likti kartu su juo, kad išsiaiškintų smulkmenas – Caroline bijojo, kad policija neras kūno milžiniškoje dvaro teritorijoje, jei tiksliai nesužinos, kur jis paslėptas.

„Sendy, jei nori, kad padėčiau, parodyk man, kur tiksliai jį palaidojai“, – pasakė jam Caroline.

2020 m. gruodį ji su Sandy patraukė į Orchy dvarą. Kai vaikinas parodė į akis nekrintantį žemės sklypą, Caroline pagalvojo, kad ji turėtų palikti orientyrą tyrėjams. Todėl su savimi mergina pasiėmė skardinę energetinio gėrimo.

„Išgėriau „Red Bull“ ir permečiau skardinę per petį“, – pasakojo ji „Netflix“ dokumentiniame filme.

Pastebėjęs tai, sužadėtinis liepė jai surinkti šiukšles. Supratusi, kad tai vienintelė jos galimybė palikti žymę, Caroline apsimetė, kad pakelia šiukšlę, bet vietoj to ją giliai įspaudė į žemę.

Paliko mirti pakelėje

Vėlesnio tyrimo metu nustatyta, kad 2017 m. rugsėjo 29 d. S. McKellar ir jo brolis dvynys Robertas vairavo išgėrę ir važiuodami dideliu greičiu greitkelyje partrenkė dviratininką. Broliai išlipo iš pikapo ir pamatė, kad vyras vis dar gyvas. Tačiau užuot iškvietę greitąją pagalbą ir bandę jį gelbėti, jie nutempė nepažįstamąjį į pakelę ir nuvažiavo į dvarą. Ten jie pakeitė automobilius, išėmė SIM korteles iš mobiliųjų telefonų ir persirengė.

Grįžę į avarijos vietą, jie nustatė, kad dviratininkas vis dar gyvas, bet silpnėja ir akivaizdžiai miršta. Teismo medicinos ekspertai vėliau patvirtino, kad vyras su patirtais sužalojimais galėjo išgyventi apie 20–30 minučių ir kad buvo galima jį išgelbėti, tačiau broliai nieko nepadarė.

Vietoj to, jie užkėlė nukentėjusįjį ant brezento, įkėlė į automobilį kartu su dviračiu, parvežė į dvarą ir naktį paslėpė miške. Kitą dieną, pasibaigus pamainai, dvyniai kūną perkėlė į vadinamąją „smirdančiąją duobę“ – negyvų gyvūnų laidojimo vietą. Ten jie iškasė kapą, palaidojo palaikus ir sudegino mirusiojo asmeninius daiktus. Kalbant apie dviratį, Sandy vėliau prisipažino Caroline, kad pirmiausia bandė jį paskandinti ežere, o paskui paslėpė už krioklio.

Vėliau broliai sužinojo, ką partrenkė. Auka buvo Anthony Parsonsas, vėžį įveikęs 63 metų buvęs karinio jūrų laivyno karininkas. Jis turėjo vaikų ir anūkų. 2017 m. rugsėjį A. Parsonsas išvyko į labdaringą dviračių žygį, kad surinktų pinigų vėžio fondui. Tačiau jis taip ir negrįžo namo. Policijos paieškos nedavė rezultatų, ir Parsonsų šeima metų metus gyveno nežinioje, maldavo teisėsaugos išsiaiškinti, kas nutiko, ir „grąžinti“ jų tėvą ir senelį.

Tik 2018 m. policija gavo anoniminį pranešimą, kuriame rekomenduojama „atkreipti ypatingą dėmesį“ į McKellar dvynius. 2019 m. sausį detektyvai netgi apsilankė Orchy dvare, tačiau be orderio išvyko tuščiomis rankomis – broliai atsisakė bendrauti su tyrėjais ir juos išvijo.

Nesėkmė po nesėkmės

Kai Caroline pasakė policijai, kur palaidotas kūnas, broliai McKellar buvo suimti įtariant žmogžudyste. Suėmimą vykdė specialiųjų pajėgų būrys – policija tikėjosi, kad efektingas suėmimas palaužs įtariamuosius ir jie prisipažins, juolab kad Sandy jau buvo prisipažinęs Caroline. Tačiau planas žlugo: broliai atsisakė atsakyti į bet kokius klausimus.

Policija patyrė dar vieną nesėkmę. Ji tikėjosi, kad, kol broliai bus sulaikyti, policininkai suras A. Parsonso palaikus, o tai supaprastins tyrimą. Tačiau ir čia jie apsiskaičiavo – kūno paieškos buvo nesėkmingos. Galiausiai policija buvo priversta paleisti įtariamuosius: pagal Škotijos įstatymus vien liudytojo žodžio nepakanka, kad būtų galima oficialiai apkaltinti žmogžudyste.

Be to, kai Sandy ir jo brolis buvo paleisti, policija keistai elgėsi su pagrindine prokuratūros liudytoja Caroline. Ji tikėjosi policijos paramos ir apsaugos, nes sužadėtinis dabar gali keršyti už tai, kad „jį įdavė". Tačiau valdžios institucijos nusprendė, kad broliai nėra organizuota nusikalstama grupuotė, o tai reiškia, kad Caroline gyvybei pavojus negresia.

Vos neįkliuvo

Likusi be apsaugos, Caroline puolė į paniką. Mergina bijojo, kad atrodys įtartinai, jei staiga ir tuoj pat nutrauks sužadėtuves. Sandy iš karto išsiaiškins, kas jį įdavė, ir gali pakenkti jai ar jos šeimai. Kad išsklaidytų įtarimus, Caroline buvo priversta gyventi dvigubą gyvenimą.

Mergina pasakojo, kad nuolat patyrė stresą ir jai reikėjo paramos. Paradoksalu, bet šia „parama" tapo Sandy, kuris apsigyveno pas sužadėtinę. Policija laikinai buvo aptvėrusi brolių dvarą. Tada, apsimesdama atsidavusia nuotaka, Caroline leido savo sužadėtiniui likti jos bute.

Gyvenaudama su Sandy, ji slapta įrašinėjo vaikino pasakojimus į magnetofoną, tikėdamasi, kad jis pakartos savo prisipažinimą apie žmogžudystę ir paspartins tyrimą. Vieną vakarą mergina vos neįkliuvo. Caroline pradėjo įrašinėti savo nešiojamuoju kompiuteriu, apsimesdama, kad internetu žaidžia šachmatus. Sužadėtinis priėjo prie jos ir vos neaptiko įrašymo programos ekrane. Laimei, Caroline tą pačią akimirką paskambino kurjeris, kuris atvežė maistą. Ji paprašė Sandy priimti užsakymą ir Sandy, nieko nepastebėjęs, pasitraukė.

Kitą kartą policija vos nepakišo Caroline. Tai atsitiko, kai netikėtai pasirodė tyrimą atliekanti detektyvė. Atidariusi duris, pareigūnė pamatė brolius ir pasipiktinusi sušuko: „Kas per velnias, Caroline?! Tu esi mūsų liudininkė!" Sandy broliui Robertui iš karto kilo įtarimai ir jis pradėjo Caroline klausinėti: „Iš kur ji žino tavo vardą? Ar su ja susitikai? Ar kalbėjai su policija?"

„Caroline niekada taip nepasielgtų. Ji mus myli. Aš ja pasitikiu", – brolį įtikinėjo Sandy.

Caroline vėl pavyko išsisukti. Ji tvirtino esanti tik dar viena policijos persekiojimo auka. Galiausiai Sandy pats užstojo savo sužadėtinę ir įtikino brolį, kad tyrėjai bando juos įbauginti. Vis dar nebuvo aišku, kas įdavė dvynius policijai, tačiau Sandy manė, kad jo brolis, gerdamas bare; galėjo netyčia kam nors prasitarti.

Įkvėpė „Red Bull"

2021 m. sausio 12 d., po beveik dviejų savaičių kruopščių paieškų, policija, pasinaudojusi Caroline palikta užuomina – „Red Bull" skardine, – pagaliau iškasė A. Parsonso palaikus. Tačiau dviratis, kuris galėjo suteikti tyrėjams informacijos apie susidūrimo momentą, taip ir nebuvo rastas.

Tačiau net ir kūno nepakako: pagal Škotijos įstatymus, kaltinimams dėl tyčinės žmogžudystės reikėjo nepaneigiamų piktavališkų ketinimų įrodymų. O norint įrodyti piktavališkus ketinimus, reikia tiksliai žinoti, kaip asmuo mirė. Kadangi palaikai ilgai išgulėjo užšalusiame durpyne, teismo medicinos ekspertams prireikė mėnesių, kad nustatytų tikslią A. Parsonso mirties priežastį. Kol vyko teismo medicinos ekspertizė, broliams Mckeller buvo leista grįžti namo į savo dvarą.

Ir tada įvyko tai, ko Caroline visą laiką bijojo. Vietos gyventojas, padėjęs tyrėjams ieškoti kūno, pranešė Sandy, kad kasinėjimų vietoje rasta skardinė becukrio „Red Bull". Sandy iš karto viską suprato ir įsiutęs paskambino Caroline.

„Tu maža prakeikta kale, tu tai padarei! <...> Tu vienintelė, kuri geria becukrį „Red Bull", todėl tu tai padarei. Tu mane išdavei. Tu sugadinai Robertui ir man gyvenimus. Tu sugriovei mūsų gyvenimus", – šaukė jis savo sužadėtinei, reikalaudamas, kad ji nedelsdama su juo susitiktų.

Caroline bijojo, kad Sandy ją nužudys, bet nekvietė policijos. Kai Sandy atvyko, jis pasielgė kitaip, nei ji tikėjosi: užuot buvęs agresyvus ir grasinęs, jis atsiprašė.

„Niekada sau neatleisiu už tai, ką tau padariau", – sakė jis.

Kai ji paklausė, kodėl jis ją į tai įtraukė, žudikas atsakė: „Aš tave beprotiškai mylėjau ir tavimi pasitikėjau. <...> Niekada nieko nemylėjau taip, kaip mylėjau tave." Sandy prisipažino, kad visa kaltė gula ant jo pečių. Caroline slapta įrašinėjo pokalbį.

„Galiausiai, kas nutiko, tai nutiko. Tu nebuvai į tai įsitraukusi. Aš tave į tai įtraukiau. Giliai širdyje tai ne tavo kaltė. Tai mano kaltė. <...> Dieve, tu padarei dėl manęs daugiau nei kas nors kitas mano gyvenime", – kalbėjo Sandy.

Net ir tokiomis aplinkybėmis Caroline negalėjo prisiversti jo palikti. Priešingai, mergina netgi persikėlė gyventi pas Sandy į dvarą. Tačiau tyrimas ir gyvenimas nuolatinėje baimėje merginą išvargino: stresas sukėlė priklausomybę nuo alkoholio ir narkotikų. Dėl to mergina didelę dalį kaltės primeta Škotijos policijai. Caroline teigė, kad tyrėjai darė jai spaudimą, grasino baudžiamaisiais kaltinimais už įrodymų slėpimą, jei ji atsisakys bendradarbiauti, ir nesuteikė psichologinės pagalbos.

Santykiai truko dar šešis mėnesius. Paskutinis lašas buvo Sandy prisipažinimas, padarytas stalo žaidimo metu. Jis pareiškė, kad nesigaili dėl to, kas įvyko. Tada Caroline suprato, kad gyvena su tikruoju žudiku, ir rado jėgų su juo išsiskirti. Caroline slapta įrašė tą pokalbį. Ji grįžo gyventi pas tėvus ir perdavė įrašus policijai.

Šešeri tyrimo metai

Netrukus po poros išsiskyrimo paaiškėjo, kad teismo medicinos ekspertizės rezultatai jau paruošti. Ekspertai patvirtino, kad A. Parsonsas po avarijos kurį laiką buvo gyvas ir kad broliai galėjo jį išgelbėti. Prokuratūra bylą perkvalifikavo kaip tyčinę žmogžudystę ir galiausiai 2021 m. pabaigoje brolius suėmė. Broliai McKellar buvo buvo suimti be galimybės sumokėti užstatą.

Teismo procesas prasidėjo tik 2023 m. liepą. Caroline turėjo būti pagrindinė prokuratūros liudytoja. Sužinojusi, kad dalyvaus dokumentinį filmą filmuojantys žurnalistai, ji supanikavo ir pirmąją posėdžio dieną nepasirodė. Vietoj to, ji išvyko už miesto ieškoti A. Parsonso dviračio.

Mergina bijojo, kad teisme ja nepatikės – juk ji buvo užmezgusi santykius su nusikaltėliu, o neseniai piktnaudžiavo alkoholiu ir nelegaliais narkotikais. Caroline manė, kad visa tai ją diskredituos. Ji nusprendė, kad jei ras A. Parsonso dviratį, niekas negalės jos apkaltinti melu.

Caroline nukeliavo daugiau nei 22 kilometrus, pirmiausia pėsčiomis, o vėliau vogtu traktoriumi. Ji visą kelią filmavo, bandydama rasti pagrindinį įrodymą ir įrodyti, kad jos parodymai nebuvo „tik pamišėlės žodžiai".

Neatvykus pagrindinei liudytojai, posėdis buvo nutrauktas, o teismas išdavė Caroline arešto orderį. Policija ją rado prie pat krioklio – mergina taip ir nerado dviračio ir buvo visiškoje neviltyje. Ji buvo suimta už nepagarbą teismui ir nuteista dviem dienoms kalėjimo.

Šis epizodas dar labiau pakenkė Caroline reputacijai. Prokurorai nustojo pasitikėti jos parodymais ir nusprendė sudaryti sandorį su broliais: sušvelninti bausmę mainais už kaltės pripažinimą. Galiausiai Sandy buvo nuteistas 12 metų kalėti už netyčinę žmogžudystę ir pasikėsinimą trukdyti teisingumui, o jo brolis Robertas – penkeriems metams ir trims mėnesiams už pasikėsinimą trukdyti teisingumui.

Teismo posėdžio metu Sandy advokatas teigė, kad jo klientas nebuvo blogas, o tiesiog taip pasielgė iš „baimės ir panikos" ir buvo „per daug bailus, kad pasakytų tiesą". Roberto advokatas savo ruožtu bandė pateisinti ginamojo bendrininkavimą slepiant kūną „netinkamu atsidavimu" savo broliui dvyniui.

Gynybos advokatai taip pat viešai pasmerkė Caroline elgesį. Prokuroras kategoriškai atsisakė suteikti jai „pažeidžiamos liudytojos" statusą (kuris būtų leidęs jai liudyti anonimiškai). Ji pateikė skundus prieš Škotijos policiją dėl spaudimo ir apsaugos priemonių atsisakymo, tačiau dauguma jų buvo atmesti. Policija teigia, kad liudytojai suteikė „tinkamą paramą".

Tony Parsonso, Caroline Muirhead ir brolių McKellarų istorija sudarė dviejų dalių „Netflix" dokumentinio filmo „Ar turėčiau tekėti už žudiko?" pagrindą. Filmas iš karto šovė į transliacijų platformos topų viršūnes.

Parsonsų šeimai šios bylos baigtis neatnešė visiško palengvėjimo. Šešerius metus, nesėkmingai bandydama gauti atsakymus iš tyrėjų, šeima gyveno nežinioje. Ir nors šeima po teismo proceso padėkojo Caroline, suprasdama, kad be jos tiesa niekada nebūtų atskleista, ne visi manė, kad rezultatas yra teisingas.

Parsonsų draugai tvirtino, kad susitarimas dėl kaltės pripažinimo ir sumažinti kaltinimai leido broliams McKellar broliams „iš esmės išvengti atsakomybės už žmogžudystę". Šešiaženklė suma, kurią 2025 m. sausį sumokėjo Sandy draudimo bendrovė, pasak šeimos advokato, buvo teisinis formalumas, nes jokia pinigų suma negali kompensuoti metų metus trukusio melo ar išgydyti netekties skausmo.

Pati Caroline nusprendė pradėti gyvenimą iš naujo. Žiniasklaidos pranešimuose teigiama, kad ji persikėlė į Škotijos pakrantę, visiškai atsisakė žalingų įpročių, dirba su terapeutu ir laimingai palaiko naujus santykius.